Het Heikenhof richt zich op het fokken en opleiden van miniatuurpaardjes. Hiervoor beschikken we over een aantal kwaliteitsmerries, jonge paardjes en veulens.

Elk van onze paardjes heeft een volwaardige stamboom, gaande van NMPRS, BMP, AHMA en AHMR, en zijn vaak ingeschreven in meerdere stamboeken.

Verder selecteren we onze paardjes op:

- Kleur: we hebben een voorliefde voor palomino, valk, zilverappel, crème- en wildkeur, vaak met een verdunningsfactor. En met onze champagnekleurige dekhengst Bubbles, ziet de toekomst voor de “speciale kleurtjes” er alvast veelbelovend uit.

- Maat: in onze fokkerij streven we naar kleine paardjes, die vallen binnen de mini-maat (tot 86cm) of kleine maat (87-95cm). Door het stelselmatig testen van onze fokproducten waken we er echter over dat ze vrij zijn van genetische belasting op dwerggroei.

- Karakter: omdat onze paardjes opgeleid worden als therapie- en assistentiepaardjes, is het van het allergrootste belang dat ze rustig, betrouwbaar, eerlijk, open en sociaal zijn. Onze merries en dekhengsten zijn dan ook niet voor niets de allerliefste knuffelpaardjes die we ons kunnen wensen. En ook bij aankoop van nieuwe paardjes maken we steevast een selectie op basis van karakter, en dit versterken we door een opleiding gebaseerd op respect en vertrouwen.

Onze stoeterij wordt in belangrijke mate gedragen door de kwaliteit van de dekhengsten waarmee we werken. Eén van deze hengsten kreeg alvast zijn vaste thuis op het Heikenhof. En wat voor een hengst. We zijn dan ook trots om aan u voor te stellen, onze champagnekleurige eyecatcher, ons unieke paardje met een gouden karakter:

SPARKLING MH HONEY SWEET, aka BUBBLES voor de vrienden!!

Geboren: 29/04/2017, Frankrijk

Stamboom: AHMA, NMPRS en ICMHR

Stokmaat: 77cm / 30,3”

Kleur: classic cream champagne

dwergtest ACAN: N/N

Goedgekeurd als dekhengst bij NMPRS

Sparkling MH Honey Sweet is een unieke hengst, die zich onderscheidt door zijn prachtige kleur en kleine gestalte, maar ook door zijn prachtige exterieur en heerlijke karakter.

De zeldzame champagnekleur is erg gewaardeerd binnen het AHMA, en met slechts enkele goedgekeurde hengsten in Europese stamboeken is Bubbles een echte aanwinst voor de fokkerij.

In de voorbije jaargangen is trouwens gebleken dat hij zijn kleur heel vaak doorgeeft aan zijn prachtige nakomelingen.

Op vlak van exterieur en beweging moet onze kleine “Bubbles” niet onder doen voor zijn grotere collega’s in de fokkerij. Zijn goedkeuringen in het Nederlandse stamboek in 2021 en 2023 gingen telkens gepaard met een uitstekend rapport, waarbij gesproken werd van “meer dan voldoende beweging”. Bubbles toont hiermee zijn grootsheid in mini-formaat!

En tot slot moet ook zijn uitzonderlijk zachtaardige karakter worden vermeld. Bubbles is een echte hartendief, die altijd klaar staat met een vrolijke begroeting, en tegelijk aanhankelijk en respectvol omgaat met zijn mensenvrienden. En ook voor onze veulens en jonge hengstjes is hij een echte leermeester. Met een zacht leidend gebaar toont hij hen hoe ze de rangorde in de groep moeten respecteren en “paard te zijn” op een eerlijke en open manier.

Wat is een therapiepaardje?

De therapeutische waarde van paarden is al langer gekend. Studies hebben aangetoond dat Equine Assisted Therapy (EAT) zowel het fysiek als mentaal welbevinden van mensen verbetert, stress en angst verlaagt, zelfvertrouwen geeft, vertrouwen en empathie opbouwt en sociale contacten en conversaties makkelijker maakt.

Toch is het gebruik van therapiepaardjes in België nog niet echt ingeburgerd. In de US is het gebruik van kleine therapiepaarden daarentegen niet meer weg te denken, en worden minipaardjes frequent ingezet binnen de zorg en het onderwijs.

Met onze therapiepaardjes willen we mensen emotioneel en sociaal ondersteunen en activeren, en op een spontane en ongedwongen manier helpen met aspecten van hun leven die soms moeilijk zijn.

Al onze paardjes worden getraind met “veiligheid” als basisprincipe. Stapsgewijs leren ze zich rustig en evenwichtig te gedragen in allerlei verschillende situaties. We leren hen trappen en hellingen op- en af te stappen, ze worden meegenomen in liften en bestelwagentjes, ze stappen voorzichtig mee naast een rolstoel en wachten geduldig aan een ziekenbed, terwijl ze zonder woorden contact maken met de mensen om hun heen.

Na hun opleiding kunnen therapiepaardjes ingezet worden in rusthuizen, zorginstellingen, ziekenhuizen en scholen. Maar ze kunnen ook een belangrijke meerwaarde bieden binnen een gezinssituatie, in woonprojecten en bij particulieren. Hierbij dienen ze steeds begeleid te worden door mensen met voldoende kennis en ervaring, volgens de principes van hun opleiding.

Wat is een assistentiepaardje?

Een assistentiepaardje gaat nog een stap verder in zijn therapeutische waarde, en biedt actieve hulp aan mensen met een fysieke beperking. Net zoals een blindengeleide- of hulphond, kan een paardje opgeleid worden om assistentie te bieden bij verplaatsingen of eenvoudige taken buitenshuis uit te voeren. De opdrachten die aangeleerd worden aan assistentiepaardjes zijn afhankelijk van de specifieke noden van de mensen aan wie ze hulp verlenen. Zo kunnen assistentiepaardjes netjes blijven stilstaan zodat hun baasje bij het rechtstaan steun kan nemen of kunnen ze boodschappen dragen in tassen op hun rug. Assistentiepaardjes kunnen slechtzienden helpen tijdens verplaatsingen en ze kunnen een buggy of rolstoel trekken. Dit alles uiteraard met de nodige aangepaste hulpmiddelen.

Om samen met een assistentiepaardje aan de slag te gaan, dient niet alleen het paardje goed opgeleid te zijn, maar moet ook zijn gebruiker voldoende kennis hebben om het paard correct aan te sturen. Dit alles vraagt een specifiek voorbereidingstraject dat de nodige tijd en energie vraagt.

Binnen het Heikenhof zetten we ons in om dit traject samen met hulpvragers te doorlopen, en samen te zoeken naar de gewenste taken die het paardje moet kunnen opnemen, de bijbehorende commando’s en de noodzakelijke hulpmiddelen.

Al onze veulens en jonge paardjes starten met een opleiding als therapiepaardje. We starten de opleiding vanaf zeer jonge leeftijd met socialisatie, het kennismaken met allerlei verschillende situaties en het opbouwen van vertrouwen. Van daaruit gaan we verder met de basisopleiding, en - indien het paardje hiervoor geschikt blijkt te zijn - ook met de opleiding in functie van specifieke hulpvragen. Dit alles neemt een aantal maanden tot jaren in beslag en is een intensief traject, waarbij het paardje zelf steeds zijn grenzen aangeeft en het tempo bepaalt.